Latinamerikanske forskere er i Danmark for at blive klogere på gener og epilepsi.

I løbet af få år er Afdeling for Epilepsigenetik og Personlig Medicin på Filadelfia blevet det største og mest attraktive miljø for forskning i epilepsigenetik. Det tiltrækker forskere fra hele verden.

Ikke alene er de dygtigste forskere samlet, Filadelfia har også nogle af verdens største epilepsigenetiske databaser med patienter fra hele verden. Derfor rådfører internationale forskere sig også hos forskere fra på Filadelfia.

– Forskningen i Dianalund er det ypperste i hele verden. Hvor jeg for eksempel førhen sad med tre SLC6A1 patienter i Chile, så er der i Dianalund samlet den største database med flere hundrede patienter fra det meste af verden. Den samlede viden om gener, symptomer og sammenhænge er helt unik, forklarer Sebastian Silva, som kom til Danmark fra Chile i januar og bliver i ni måneder.

Der var slet ikke tvivl hos Sebastian Silva, da lejligheden bød sig med et forskerjob Dianalund. Den lille vestsjællandske stationsby huser desuden også to andre latinamerikanske forskere – nemlig Sebastian Ortiz og Anne Gretel Acevedo fra henholdsvis Colombia og Panama.

Samme genfejl – forskellige symptomer

De tre forsker i generne: SCN2A, SCN8A, SLC6A1 og GABA-A receptor gener. Mutationer i generne kan medføre udviklingshæmning og svær og kompleks epilepsi. Forskerne analyserer symptomerne for de forskellige genfejl. Trods den samme genfejl kan patienterne opleve forskellige symptomer. Derfor er det heller ikke de samme lægemidler, der passer til alle. Den personlige medicin bliver helt afgørende for at afhjælpe epileptiske anfald følgerne.

Godt nok kan den enkelte genfejl være sjælden, men samlet er det en stor gruppe. Forskning i dybden i den enkelte genfejl kan øge forståelsen for sammenhænge for alle gener, som har sammenhæng med epilepsi.

– Vi undersøger sammenhænge i den samlede gruppe. Vi taler med patienter og pårørende via virtuelle konsultationer. Her fortællerne de, hvad de har brug for, hvilken medicin de kan afprøve, hvilken virkning og bivirkning, der er, forklarer Sebastian Ortiz.

På fornavn med chefen

Meget er anderledes for de latinamerikanske forskere. På andre forskermiljøer færdes man anonymt rundt på hospitalernes lange gange, men på Filadelfia er de 20 genforskerne samlet i en bygning

– Vi lærer af de største forskere på verdensplan. Vi arbejder sammen med professorer som Rikke Steensbjerre Møller og Sándor Beniczky – som er de dygtigste på deres felt. Det er meget unikt, at hierarkiet er så horisontalt, siger Anne Gretel Acevedo.

– Vi er på fornavn med vores chef – det sker ikke i Panama, forklarer hun som er på vej tilbage til sit hjemland efter fem måneder i Danmark. Hun håber,at hun kan komme tilbage på et tidspunkt.

Rugbrød og work-life balance

Ikke alene er forskningsmiljøet helt unikt med store patientgrupper, stærke faglige kompetencer og et miljø, hvor man videndeler og lærer fra hinanden. Det er en perle i forskningsmiljøet, hvor konkurrencen ellers er stor.

Danmark har også en helt særlig plads i deres hjerter. De kendte på forhånd H.C. Andersen og LEGO. Nu er de fascinerede af den danske work-life balance og maden.

– Rugbrød med leverpostej, remoulade og spandauere. Det er bare helt særligt. Vi laver også selv mad. Tidligere har jeg bare samlet take-away op på vej hjem fra arbejdet. Man arbejder mange timer, kører i metro i en time og ender sent hjemme. Nu bor jeg bare to minutter fra mit arbejde sammen med min kone og søn, forklarer Sebastian Ortiz, som går til dansk undervisning i Slagelse og satser på at blive i Danmark.

– Jeg bruger min fritid på at lave mad i fælleshuset med de andre forskere. Det har jeg aldrig gjort før. I Danmark passer jeg mere på mig selv – samtidig med at jeg har en karriere. Jeg har fået en hobby og maler med akvarel, fortæller Anna Gretel Acevedo.

I den lille by Dianalund med 4.000 indbyggere kender de bedst de lokale, som også er ansat på Filadelfia. Men der er også enkelte fra motionscentret og supermarkedet, som de hilser på og snakker med.

De tre kommer fra byer med millioner af mennesker. I Dianalund nyder de freden uden støj fra biler og millioner af mennesker – og at der er sikkert at færdes.

Skal der komme et lille kritikpunkt, så er det vejret, som vi oplever i vintermånederne. Men de forskellige årstider fascinerer – de glæder sig dog til lidt varmere temperatur.