Ved fokale anfald starter den epileptiske aktivitet i en enkelt del af hjernen, det der oftest kaldes ”fokus” (som betyder arne/ildsted.) Fokale anfald kan derfor medføre mange forskellige symptomer afhængigt af, hvor i hjernen anfaldet udgår fra.
Fokale epilepsianfald
Ved nogle fokale anfald bliver bevidstheden påvirket, men man kan også være ved fuld bevidsthed, mens anfaldet står på. Hvis man er ved normal bevidsthed under anfaldet, dvs. kan opfatte og reagere på, hvad man siger og husker hvad der er foregået under anfaldet, taler man om fokale anfald med bevaret bevidsthed. Nogen kalder det for simple fokale anfald.
Er bevidstheden påvirket, dvs. man enten ikke opfatter, hvad der sker, eller ikke kan huske noget bagefter, er der tale om fokale anfald med påvirket bevidsthed. Nogen kalder det komplekse fokale anfald.
Hos mange med de såkaldte komplekse fokale anfald, er problemerne imidlertid ikke overstået, når anfaldet er slut. Det tager ofte tid før man er helt ”med” igen.
Nogen mærker en slags forvarsel til anfald hvor man ”mærker noget”, uden at der er noget unormalt at se.
Nogle gange forekommer der ikke bare et, men flere fokusområder. Og i nogle tilfælde kan man endda tale om multifokal epilepsi. Personer med udviklingshæmning kan for eksempel have diffuse og udbredte skader som baggrund for epilepsien. Dette medfører, at der ofte kan være flere ”epicentre” i hjernen, og dermed flere steder hvor epilepsianfald kan udgå fra.
Spasmer
Spasmer kan både være fokale og generaliserede. Det er anfald med en kort sammenbøjning/sammentrækning af kroppen. Ofte bøjes armene og spasmerne varer maksimalt 1 sekund. Anfaldene kommer i serier fra 10-20 spasmer med 5-30 sekunders mellemrum. Denne type anfald ses oftest hos spædbørn.
Fokale anfald der er et varsel om et generaliseret anfald
Den epileptiske aktivitet som forårsager det fokale anfald, kan nogle gange sprede sig og medføre et generaliseret anfald. Når det sker, fungerer det fokale anfald som et varsel om et generaliseret anfald, og det kan nogle gange kaldes for aura. Denne aura er sædvanligvis kort, af nogle få sekunders varighed, men kan i nogle tilfælde også vare minutter, timer eller endog dage. Varsler kan være meget nyttige, da de giver personen mulighed for at bringe sig til et sikkert sted, eller gøre andre opmærksom på, at man er i gang med at få et anfald, eller et anfald er på vej.
Når den epileptiske aktivitet har spredt sig til hele hjernen, får man hurtigt et generaliseret anfald, oftest et tonisk klonisk, tonisk eller atonisk anfald. Dette kaldes et sekundært generaliseret anfald.
Videoer der viser forskellige typer fokale anfald
Hvordan ser et fokalt anfald ud? Det kan man se på en række videoer, som eksperterne på det norske Specialsykehuset for epilepsi (SSE) står bag. I filmene er det skuespillere, der viser anfaldene